当今生活中不可或缺、人人皆能掌握的技术——照相，在 18 世纪可是还没出现，而 1839 年一位英国发明家在度蜜月时，突然产生的兴趣却改变了影像、艺术以及大众文化的媒介，他发明了照相技术。
这位博学的发明家 Henry Fox Talbot 所感兴趣的领域十分多元，数学、化学、哲学、天文学甚至哲学与艺术都是他时常接触的学科。在度蜜月期间，他因为突然获得一种观测风景的仪器（Camera Lucida），使得风景在纸上呈现如画、照片的效果，他希望能让透过仪器所看见的影像永久的留在纸上。
凭借着广博的知识与技术，他开始自己做相关的实验，观察硝酸盐与盐在字稿纸上的化学反应，在完成后再撒上一层盐让化学变化所产生的颜色不要持续变深。而最初的影像是一片树叶，透过阳光照射，只上留下了淡淡的形状，但这还不是严格意义的照片 。 Talbot 称成品为「Art of Photogenic Drawing」。
更进一步的实验是将上述过程产生的影像显现在碳纸上，而在此阶段 Talbot 也发现如果先涂上盐再喷洒硝酸银液体，影像的边缘会更利，整体分辨率也就越高。这时的颜色也更细致，从碳灰到陶土红，或甚至红紫色，而且细节也都能成功捕捉，例如马的鬃毛、阳光下的树影等等。
当这项技术纯熟后，经过 Talbot 的发表，马上就传至整个欧洲与英国本土，不只艺术家，科学家与企业家也对此项技术展现高度兴趣。这段时期法国艺术家 Auguste Salzmann 利用此技术以不同角度拍摄了一些希腊雕像， Nadar 则创作了优雅的女性人像。
当然不久后的影像技术就取代了这项制作过程繁琐的技术，但没有这个过渡期，现代的影像技术使用的原理也许就不会被发现。而这种特殊处理的方式，也使得成品被赋予不同于现代照片的细致感，也许是颗粒或不稳定的颜色反而让影像给人介于素描与照片的感觉。
从附上的几张成品中可以看见，每张照片的成像都不是「完美」的，因为过程倚赖太阳光，如果有任何细微的变动则会改变成像，但这在某种程度上也更造就了这批作品的珍贵，毕竟硝酸银照相技术只有在这 40 年之间存在。成品朦胧的线条、似乎下一秒就会消失的美感，彷彿也在预告这一点。
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