这一姿势在始祖鸟化石身上反映得很明显。除始祖鸟以外，恐龙以及它们的“亲戚”，包括翼龙、霸王龙及早期哺乳动物化石都是这一姿势。实际上，神经学者对这一姿势并不陌生，他们通常把它叫做“角弓反张”，由小脑受损所致。
造成小脑受损的原因有多种。美国科学家福克斯和帕迪安认为，某些“角弓反张”的动物有可能在火山爆发时因为大量火山灰窒息死亡。而这一推断与另一事实吻合:许多化石的发现地点就是火山灰沉积处。除此以外，它们的死因还可能是疾病，例如脑部损伤、严重失血、缺乏维生素B1或中毒。
帕迪安还说，“角弓反张”姿势仅在恐龙、翼龙和哺乳动物身上出现，这些动物通常被认为新陈代谢比较旺盛，需氧量较大。