宇宙究竟多老？最新研究为267亿岁

独立日

宇宙究竟多老？这是一个困扰人类多年的问题。我们如何测量宇宙的年龄呢？目前最广泛接受的方法是基于大爆炸理论，即认为宇宙是从约138亿年前的一次大爆炸开始形成的。这个数字是通过测量宇宙大爆炸以来时间的流逝，并根据来自遥远星系的光的红移、宇宙微波背景辐射和宇宙膨胀等现象的精密观测得出的。但是，这一模型并不完美，它存在一些难以解释的矛盾和悖论。其中之一就是所谓的“不可能的早期星系问题”，即在宇宙形成后不久，就出现了一些非常大、非常亮、非常成熟的星系。例如，詹姆斯·韦布空间望远镜就发现了处于高级进化状态的早期星系。这些星系在大爆炸后仅3亿年左右就已经存在，其成熟度和质量似乎表明宇宙已经演化了数十亿年。此外，像“玛土撒拉星”这样的恒星似乎比宇宙还要古老。

那么，有没有可能我们对宇宙年龄的估计有误呢？最近，加拿大科学家开展了一项新研究，他们引入了保罗·狄拉克假设的“耦合常数”的概念。耦合常数是控制粒子之间相互作用的基本物理常数，狄拉克认为这些常数可能随着时间的推移而变化。如果允许这些常数发生变化，韦布望远镜在高红移下观测到的早期星系形成的时间框架可从数亿年延长到数十亿年，为其处于更高发展水平提供了更可行的解释。根据这一假设，科学家重新计算了宇宙的年龄，得出了一个惊人的结果：宇宙的年龄可能为267亿岁，约为此前认为的两倍。该研究结论不仅挑战了主流宇宙学模型，也为解决“不可能的早期星系问题”提供了新的思路。相关论文刊发于最新一期《皇家天文学会月刊》。

当然，这一结果还需要更多的证据和验证来支持。毕竟，改变物理学中的基本常数是一个非常大胆和激进的做法，可能会导致其他方面出现新的问题和困难。但是，这也说明了科学探索永无止境，我们对宇宙和自然界的认识还有很多不足和不确定。只有不断地提出新的假说和实验，才能逐步揭开宇宙的奥秘。