世界最长实验：十年等一回

傲世九天

　　全世界的科学家和看热闹的人都在等待一滴液体的落下。这件事甚至将被直播。它之所以能获得如此大的关注，是因为它近十年才发生一次，持续时间只有1/10秒。根据吉尼斯世界纪录，这是世界上持续时间最长的实验。

　　这个沥青滴漏实验是澳大利亚昆士兰大学物理学教授托马斯·帕内尔1927年开始的，目的是向学生证明，最普通的物质也可以展现某些出人意料的特性。为此他把一些热沥青注入封口的漏斗，3年后将封口切开，等待沥青向下流动。

沥青滴漏实验装置

　　沥青是一种高黏度液体，黏度大约是水的1000亿倍。在室温下，它的流动速度非常慢，需要很多年才能形成一滴。滴落速度取决于温度变化。实际上，上一滴比预期晚了很久才落下，原因是进行实验的建筑安装了空调。

　　第一滴沥青于1938年落下，上一滴也就是第八滴于2000年11月28日落下。现在实验已经进行了86年，科学家认为第九滴马上就要滴出。大家不想错过这一时刻，因为到现在为止，还没有人见证过滴下的过程。

　　目前，这个实验在昆士兰大学数学和物理学院向公众展出，由约翰·梅因斯通教授负责看护。他正在通过多部摄像机监控实验进程。此前科学家们同样为记录上一滴沥青落下的画面进行了准备，但由于技术失误未能实现。

　　托马斯·帕内尔逝世后还因为这个实验，被授表彰最荒诞、最具想象力的科研成果的“搞笑诺贝尔奖”。容器内的沥青足以持续100多年，如果某人错过了这一次，而寿命又足够长的话，总有机会再等上10年。